“世界500强”，是国人对
美国《
财富》
杂志每年评选的“全球最大五百家公司”
排行榜的一种约定俗成的叫法。
1929年美国人
亨利·卢斯在
经济萧条的背景下创办了《财富》杂志，他认为商业文化是一个社会的核心，期望借助《财富》杂志为低迷的
经济描绘出未来的希望。《财富》杂志被很多人关注，是因为它每年评出"全球最大五百家公司"，中国人习惯称他们为"世界五百强"。
《财富》杂志还评选“美国最大五百家公司”(也称为“财富五百强”)、美国和全球最受赞赏的公司、美国青年富豪榜排行榜、全球商界最具权势25位企业家等一系列排名。同时，《财富》杂志还举办“《财富》全球论坛”，目前已经在中国
上海、
香港和
北京举办过三届。
从1995年开始，每两年一次的财富全球论坛已经举办了9次，分别在
新加坡、
布达佩斯、
曼谷、
巴黎、
华盛顿、上海、香港、北京举行。
1995年《财富》杂志创办了《财富》全球论坛，旨在把
全球跨国公司的
首席执行官、政策制定者和学者聚集一堂，共同探讨跨国公司和世界经济面临的难题。
1999年《财富》全球论坛第一次来到中国，地点是中国最大的工商业城市上海，论坛的主题是"关注中国未来50年"。
2001年在中国香港举办了第七届《财富》全球论坛，主题为"
亚洲新一代"，旨在探讨亚洲区内逐渐形成的新的商业发展前景，其中许多具体论题都与中国有关。
2005年5月，《财富》论坛第三次来到中国，这此它选择了北京。
和同样推出公司排行榜的《福布斯》和《商业周刊》相比，《财富》的500强以销售收入为依据进行排名，比较重视企业规模。而《商业周刊》则都是把市值作为主要依据；《福布斯》则综合考虑年销售额、利润、总资产和市值。另外，《福布斯》的500强排名不包括美国公司。《商业周刊》的排名仅限于
发达国家，而《财富》则将世界各国的企业都进行排名。
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